Gjenvinning av sjeldne jordarter fra EE-avfall

Offentlig prosjektsammendrag

Kritiske råmaterialer er helt nødvendige for at det moderne samfunn kan opprettholde og utvikle industri, infrastruktur og velferdssystem. Sjeldne jordarter (REE) er en gruppe metaller som er definert av EU som kritiske på bakgrunn av deres betydelige forsyningsrisiko og høye økonomiske viktighet. REE forsynes i dag i hovedsak fra Kina, til dels også fra andre land med bekymringsverdige sider. EU har innført Critical Raw Materials Act for å minske forsyningsrisikoen på slike råmaterial, der blir det definert et mål på 25% resirkuleringskapasitet på årlig forbruk av kritiske råmaterial. REE inngår i blant annet kretskort i moderne elektroniske artikler. I 2022 ble det samlet inn 154 000 tonn elektronisk avfall i Norge, REE i dette avfallet går i dag tapt. Teknologien vi undersøker kan hente ut disse sjeldne jordartene på en ikke-destruktiv måte, slik at avfallet kan brukes til annet formål etterpå. I våre første forsøk oppnådde vi ekstraksjon av REE, og tilnærmet ingen ekstraksjon av kobber. Avfallet kan dermed sendes videre til gjenvinning av kobber etter ekstraksjon, med det resultat av kobberet vil ha mindre urenheter. Det er med andre ord en vinn-vinn situasjon der den kritiske ressursen REE blir hentet ut samtidig som det er mulig å sende en renere restmasse til gjenvinning.