Fremstilling av høy-kvalitets alfa-emittere til kreftbehandling

Offentlig prosjektsammendrag

Kreftbehandling med radioaktive legemidler som inneholder radionuklider av typen alfa-emittere har vært testet i mange celle- og dyre-studier, og er vist å være meget effektive. Hovedgrunnen til dette er at den utsendte strålingen er alfa-partikler som avsetter en stor mengde strålingsenergi over et meget lite område. Rekkevidden til en alfa-partikkel i celler er kun opptil 0.1 mm som gjør at en kan utslette selv meget små kreftsvulster uten å skade det omkringligende friske vevet. Alfa-emittere kan derfor brukes til effektiv behandling av spredt kreft som i dag er en av de store utfordringene innen kreftbehandling. Den norske oppfinnelsen Xofigo var det første godkjente alfa-emitter legemidlet i verden, og har vært en suksess. Internasjonalt er det nå mange firmaer som utvikler legemidler basert på alfa-emitterne Radium-224 og Bly-212. Radium-224 og Bly-212 har halveringtider på hhv 3.6 dager og 10.6 timer, som er meget velegnet til kreftbehandling. For å lage disse trenger man Thorium-228 som har en halveringstid på 1.9 år. Thorium-228 omdannes kontinuerlig til Radium-224 og Bly-212, og er derfor en generator for disse. I dag er det kun Oak Ridge National Laboratory (ORNL) i USA som produserer Thorium-228 kommersielt. De benytter en reaktorbasert produksjonsmetode hvor de bestråler Radium-226 (en langlivet alfa-emitter) som også produserer andre langlivede alfa-emittere. I tillegg produseres det langlivet radioaktivt avfall i reaktorbrenslet. Thor Medical har utviklet en miljøvennlig unik produksjonsmetode som effektivt utvinner det Thorium-228 som kontinuerlig dannes i desintegrasjonskjeden til naturlig forekommende thorium (Thorium-232). Denne prosessen gjenbruker Thorium-232 og kjemikaliene, og danner derfor minimalt med avfall. Det produseres heller ikke noen annen form for radioaktivitet enn det som finnes der naturlig. Thor Medical videreutvikler nå sin metode og planlegger å bygge første pilot-fabrikk for å produsere Thorium-228 i Norge.