Lokalitetsegenskapers betydning for bruk av snorkelmerd som dybdespesifikt tiltak mot lakselus

Offentlig prosjektsammendrag

Lakselus er en stor og velkjent utfordring for havbruksnæringen, og medfører store konsekvenser for både fiskevelferd, økonomi og miljø. En av de mange løsninger som er under utvikling og utprøving er såkalte snorkelmerder. Dette er merder (notposer med fisk) som holdes nedsenket ca. 15 - 30 meter under havoverflaten, kun med en snorkel/tube med tette vegger som leder opp til overflaten. På denne måten unngår en at fisken kommer i kontakt med vannet nær overflaten, hvor lakselus svever fritt i vannet. Forskning har vist at dette i stor grad kan redusere problemer med lakselus, men at både effekt og fiskens fysiologiske respons på dyp drift kan bli påvirket av flere variabler. I dette prosjektet skal det undersøkes hvordan parametere på oppdrettslokaliteten påvirker snorkelmerdens effekt mot lakselus. Som nevnt vil lakselus i de infeksiøse stadier for det meste oppholde seg nær havoverflaten, men i kontakt med vann med lav saltholdighet vil de synke dypere ned i vannet, hvor saltholdigheten er høyere. På lokaliteter langt inne i fjorder vil det ofte være lav saltholdighet i overflaten. Dette som følge av mange elver som tilfører store mengder ferskvann, som er lettere enn sjøvann og dermed legger seg over det saltere vannet. Denne situasjonen kan føre til at snorkelmerd ikke fungerer på slike lokaliteter, ettersom lusen vil synke ned til fisken i de nedsenkede snorkelmerder. Eksakte grenseverdier finnes ikke, og prosjektet tar derfor sikte på å frembringe ny kunnskap om dette. Prosjektet gjennomføres i samarbeid med produsent av snorkelmerder, og skal resultere i kunnskap som er til nytte for både Nova Sea, produsenten og næringen som helhet. For Nova Sea er dette helt ny teknologi, og prosjektet vil sette oss direkte i stand til å vurdere hvor og hvordan denne teknologien kan benyttes av oss i fremtiden. En vellykket implementering vil kunne resultere i at et effektivt, miljøvennlig og energinøytralt system gjøres bredere tilgjengelig i kampen mot lakselus.