Miljø-DNA for økologiske analyser

Offentlig prosjektsammendrag

Prosjektet skal utvikle ny metodikk for identifisering og kartlegging av arter tilstede i et område ved analyse av miljø-DNA fra prøver. miljø-DNA er et vidt begrep som omfatter alt DNA som finnes i miljøet. Hvis man ser bort fra mikroorganismer, så er miljø-DNA DNA som ikke kommer direkte fra vertsorganismen. Dette er fritt DNA og DNA i celler og cellerester som er mistet fra vertsorganismen gjennom utskifting og slitasje. Alle organismer i et miljø vil derfor legge igjen DNA spor. Ved å ta prøver av vann og sediment fra et sjøområde kan man dermed finne tilbake til hvilke organismer som lever der. Artskartlegging er viktig ved utredning av alle typer installasjoner, infrastrukturprosjekter og ved etablering av verneområder. I Norge forventes en kraftig økning i utnytting av arealer og ressurser innen fangst og havbruk, særlig innen akvakultur av fisk og alger. Det er også økt interesse for å utnytte nye arter man har liten kunnskap om. For å nå FNs bærekraftsmål om livet i havet og ivareta en ansvarlig og bærekraftig forvaltning av marine ressurser, er et godt datagrunnlag i forhold til artskartlegging og tilstanden i havet ytterst viktig. I fremtiden vil miljø-DNA analyser antakelig erstatte tradisjonell kartlegging basert på fangst og fenotypisk identifisering da de er enklere å innhente, krever færre ressurser, tar mindre tid å analysere og kan gi en sikrere oversikt over hvilke arter som er til stede ved at de utnytter genetisk informasjon til artsidentifikasjon.