Ultrasound transducers and beams for combined imaging and therapy

Offentlig prosjektsammendrag

Ultralyd er en teknologi som ikke bare kan brukes til avbildning og diagnostisering, men også behandling av sykdommer, der kreftterapi er av særlig stor interesse. Avbildning og terapi stiller derimot svært ulike krav til probene som brukes. Til terapi kreves lange pulser og høy utsendt effekt, mens til avbildning kreves korte pulser for høy oppløsning. For å oppnå slike korte pulser kreves det strukturer i proben kalt matchelag, men disse innfører tap av effekt som vil gå over til varme. Å sende høy effekt i en probe som er laget for korte pulser vil dermed føre til stor varmeutvikling, noe som betyr at en kombinert avbildnings- og terapiprobe er en utfordring som foreløpig ikke har blitt løst. Dette prosjektet adresserer dette problemet, og har som mål å lage kombinerte avbildnings- og terapiprober ved å lage matchelagene med en spesiell type metallbelagte polymerkuler utviklet av Conpart AS, Oslo. Disse kulene gir gode varmetransportegenskaper, samtidig som de ivaretar de nødvendige akustiske egenskapene. Bruk av slike kuler kan dermed gi forbedret kjøling av probene og tillater høyere utsendt effekt. En kombinert avbildnings- og terapiprobe gir nye muligheter for å styre terapistrålen basert på sanntidsbilder slik at den treffer tumoren. En utfordring da er å lage bilder som visualiserer tumoren godt nok. Prosjektet adresser dette problemet ved at probene skal benytte en tofrekvensteknologi utviklet av SURF Technology AS, Trondheim, som gir forbedrete avbildnings- og diagnostiseringsmuligheter av ulike krefttyper. Denne teknologien reduserer støy i bildene, gir mulighet for å karakterisere ulike typer vev og å fremheve ønskede komponenter av bildet, som for eksempel kontrastmidler.